As Guardiãs

Baseado no romance com o mesmo título de Ernest Pérochon (1924), o filme As Guardiãs (2017), de Xavier Beauvois, visto em DVD, centra-se em França, no período da Primeira Guerra Mundial. O título refere-se às mulheres que durante a guerra ficaram encarregadas de preservar o património familiar, enquanto os homens estavam ausentes em combate. A guardiã mais importante do filme é Hortense (Nathalie Baye), uma matriarca que chama a si a defesa não só da quinta da família mas também de uma visão de mundo conservadora, associada ao desejo de manter tudo como está, independentemente de isso ser injusto para alguns. Vamos vendo sinais de mudança lenta na crescente mecanização das actividades agrícolas (a ceifeira-debulhadora, o tractor), na alteração de costumes propiciada pela presença dos soldados americanos, mas sobretudo na personagem de Francine (Iris Bry), uma rapariga órfã, “que não se sabe de onde vem”, mas é capaz de fazer tanto tarefas delicadas como trabalhos mais exigentes do ponto de vista físico e tradicionalmente atribuídos aos homens. A resistência de Hortense à mudança torna-se clara no repúdio de Francine quando descobre a relação desta com o filho. Curiosamente, esta resistência parece reflectir-se na resistência à narrativa do próprio filme. O realizador mostra-se mais interessado em explorar a suspensão temporal instalada pela guerra, os gestos repetitivos das actividades agrícolas, a angústia permanente devido à expectativa das notícias da frente de combate e os rostos das camponesas, em vez de investir na narração. O Cinéfilo Preguiçoso nada tem contra a resistência à narração (pelo contrário!); dir-se-ia, no entanto, que Beauvois não sabe muito bem o que fazer com ela. Em certos momentos, lembramo-nos de um filme como Days of Heaven (1978), de Terrence Malick, mas enquanto em Malick o desejo da transcendência está sempre presente, Beauvois cinge-se à terra, parecendo incapaz de voos mais altos. O resultado é um filme de grande beleza visual, que capitaliza com proveito a influência estética das obras de Corot, Millet e outros pintores da escola Barbizon, mas não consegue despertar o interesse do espectador pelas personagens. Reflectindo sobre as imagens de camponesas absortas nas actividades de cultivo da terra dos pintores que já referimos, o crítico Michael Fried descreve-as como uma figuração do esforço físico e da absorção do processo do próprio artista a debater-se com a pintura. Talvez possamos dizer uma coisa semelhante sobre este filme, onde vemos um realizador a debater-se com o cinema, sem conseguir sair deste embate com uma vitória.

A Favorita

O Cinéfilo Preguiçoso não ficou inteiramente convencido com A Lagosta (2015), de Yorgos Lanthimos, o que o desencorajou de ver O Sacrifício de Um Cervo Sagrado (2017), o filme seguinte deste realizador grego. A Favorita (2018) parece representar uma ruptura nos hábitos de Lanthimos, à qual não será alheio o facto de, pela primeira vez na sua carreira, trabalhar com um argumento escrito por outra pessoa (se exceptuarmos a sua primeira longa-metragem, My Best Friend, de 2001, co-realizada com Lakis Lazopoulos). Em vez de fábulas distópicas ou elaborados thrillers psicológicos com queda para o esquematismo, temos aqui um filme histórico centrado na relação entre a rainha Ana de Inglaterra (Olivia Colman) e as suas favoritas, a duquesa de Marlborough (Rachel Weisz) e Abigail Masham (Emma Stone). O resultado, sem ser uma obra-prima, é um filme inteligente que consegue um equilíbrio satisfatório entre a reconstituição histórica, a ilustração das relações de poder dinâmicas entre as personagens principais e alguns momentos de comicidade a resvalar para o burlesco. Lanthimos fez bem em abdicar (resta saber se em definitivo) do propósito de tentar transmitir verdades universais sobre a humanidade situando-a em universos opressivos onde a crueldade arbitrária é omnipresente. Neste filme mostra humildade suficiente para não insistir em deixar um cunho pessoal a todo o custo, embora certos movimentos de câmara e opções de enquadramento denunciem alguns resquícios de um desejo muito juvenil de dar nas vistas. É impossível discorrer sobre os méritos e insuficiências de A Favorita sem deixar um destaque caloroso para o trabalho extraordinário das três actrizes principais, todas elas nomeadas para os Óscares, com uma palavra suplementar de apreço para a sublime Olivia Colman. O mérito principal do filme é evitar que qualquer uma das suas dimensões ou contribuições (o excelente argumento de Deborah Davis e Tony McNamara, representação, aspectos visuais) se sobreponha às demais: merece elogios a capacidade de Lanthimos de transformar esta complexa soma de partes num filme que corre com fluidez e que se vê com agrado, sobretudo tendo em conta que eram abundantes os riscos de colapso e as ocasiões para se levar demasiado a sério. Será interessante verificar se o sucesso colossal de A Favorita fará com que Lanthimos abandone de vez as suas idiossincrasias e adopte um estilo mais comercial ou universal, correndo o risco de se descaracterizar, como sucedeu a tantos e tão bons antes dele. O Cinéfilo Preguiçoso, apesar do cepticismo em relação ao seu percurso, espera que isso não aconteça: mais vale um realizador com voz própria, ainda que com ocasionais derivas cabotinas e pretensiosas, do que dez realizadores conformados e formatados.

Nunca Deixes de Olhar | À Porta da Eternidade

Esta semana o Cinéfilo Preguiçoso viu dois filmes: Nunca Deixes de Olhar (2018), de Florian Henckel von Donnersmarck, e À Porta da Eternidade (2018), de Julian Schnabel. Ambos estão em cartaz e são inspirados pela vida e obra de artistas visuais – o primeiro por Gerhard Richter; o segundo por Van Gogh. Nenhum deles convenceu grandemente o Cinéfilo Preguiçoso. Nunca Deixes de Olhar tem a vantagem de abordar uma figura riquíssima, ainda pouco explorada cinematograficamente. Inclui informação histórica e biográfica interessante, fornecida ao realizador pelo próprio artista (embora Richter posteriormente tenha renegado o filme). Um dos problemas fundamentais deste filme, no entanto, é a ambição de apresentar “um fresco” de uma época complicadíssima da história europeia (Segunda Guerra Mundial e o período de pós-guerra que conduziu à construção de muro de Berlim). Esta ambição fá-lo perder-se em personagens secundárias estereotipadas e sem grande densidade (sobretudo o pai da mulher do protagonista, com as suas ligações ao regime nazi). Devido à dispersão narrativa, o espectador com frequência sente que está a ver uma série televisiva de co-produção europeia muito convencional. Nunca Deixes de Olhar não é, contudo, um filme a evitar. Os momentos mais interessantes representam, por vezes de modo comovente, as dificuldades do percurso artístico do protagonista, cheio de dúvidas, de becos sem saída e de recomeços. O título original – Obra sem Autor – chama a atenção para o modo interessantíssimo como o artista em questão manipulou a recepção inicial da sua obra, declarando-a totalmente isenta de ligações entre a arte e a vida, quando afinal, como mais tarde se demonstrou, trabalhou claramente elementos da sua própria história familiar, incluindo fotografias do álbum de família. Acrescente-se que a banda sonora de Max Richter contribui para o envolvimento do espectador ao longo dos 188 minutos de duração do filme. Já em relação a À Porta da Eternidade o Cinéfilo Preguiçoso não está com vontade de ser indulgente. Tendo em conta que Van Gogh é um pintor tão explorado pelo cinema, seria de esperar que Schnabel pensasse melhor antes de fazer um filme tão dispensável e cheio de tiques visuais. A opção pelo ponto de vista de um protagonista perturbado, um mecanismo também bastante gasto, serve de pretexto para o abuso de imagens desfocadas e movimentos de câmara susceptíveis de causar dores de cabeça. Outro elemento irritante do filme é a ênfase na questão da “eternidade da arte” e no tópico do artista enquanto figura eleita e iluminada, em contraste com a incompreensão dos contemporâneos e conterrâneos em relação à sua obra, como se Van Gogh só tivesse preocupações “elevadas”, quando, na realidade, se interessou artisticamente pelos temas mais humildes e quotidianos (botas gastas e cheias de lama, flores, quartos miseráveis, a natureza mais banal) e se debateu com as dificuldades mais comezinhas e prosaicas que possamos imaginar. Nem tudo no filme é mau: Willem Dafoe oferece uma interpretação que, sem ser brilhante, é contida e eficaz; as cenas entre Vincent e o irmão Theo (Rupert Friend) funcionam bem. Por último, é interessante observar como duas abordagens tão diferentes (convencional e televisiva, num caso, autoral no outro) conduzem a filmes igualmente insatisfatórios, ainda que não desprovidos de alguns aspectos redentores.

Wolfsburg

Por coincidência, na semana da estreia de Em Trânsito (2018), de Christian Petzold, filme sobre o qual o Cinéfilo Preguiçoso escreveu em Novembro do ano passado, passou na Cinemateca a segunda longa-metragem deste realizador: Wolfsburg (2003). Nos filmes deste cineasta alemão, é comum vermos ambientes banais, filmados de forma neutra e realista, mas povoados por personagens que escondem segredos, episódios comprometedores ou identidades secretas. Em Wolfsburg, o enredo centra-se na personagem de Philipp (Benno Fürmann), um vendedor de automóveis que atropela e abandona uma criança. Neste drama relativamente realista impõe-se, no entanto, uma atmosfera de estranheza quando este protagonista se aproxima da mãe (Laura/Nina Hoss) do rapaz atropelado, acabando por salvá-la quando esta se tenta atirar de uma ponte (numa cena que deve muito a Vertigo – num filme que, aliás, deve muito a Hitchcock na maneira como explora o tema da culpa) e envolvendo-se depois romanticamente com ela. Heinrich von Kleist pode também ser apontado como padrinho espiritual deste filme: a incapacidade de Laura para reconhecer em Philipp o homem que matou o seu filho faz lembrar a incapacidade da Marquesa de O, na novela homónima, de perceber que o conde que a salvou e pediu em casamento é a mesma pessoa que a violou quando estava inconsciente, como se a coexistência da bondade e da maldade na mesma pessoa fosse cognitivamente inadmissível. Estas filiações podem ser exploradas até à exaustão ou ignoradas, sem que o filme se ressinta disso: Petzold é demasiado inteligente para ser refém das citações. É interessante comparar Wolfsburg com alguns filmes posteriores de Petzold que o Cinéfilo Preguiçoso já comentou, como Yella (2007), Barbara (2012), Phoenix (2014), além do já referido Em Trânsito (2018). Existem muitas semelhanças no estilo, mas é notório que, ao longo da carreira, Petzold foi descobrindo maneiras de complexificar e densificar os enredos e a psicologia das personagens sem abdicar de uma simplicidade e de um despojamento aparentes, que contribuem para acentuar uma impressão de irrealidade que por vezes remete para narrativas fantasmagóricas ou para o universo das fábulas. Wolfsburg pode parecer excessivamente linear em comparação com filmes mais tardios, mas não lhe faltam motivos de interesse e seria injusto ver nele um mero esboço do que estava para vir. Enquanto Em Trânsito é um filme quase coral, se tivermos em consideração a multiplicidade de vozes, perspectivas e tempos que explora, Wolfsburg é um filme depurado e intenso que se concentra no mistério de duas personagens ligadas por algo que devia separá-las.

Moonfleet

Visto em DVD, o filme Moonfleet (1955), pertencente à fase americana de Fritz Lang, baseia-se num livro com o mesmo título, de J. Meade Falkner, publicado em 1898. Devido não só à atmosfera mas também à relação entre um adulto de moralidade duvidosa e uma criança, a intriga, em que um órfão (Jon Whiteley) aparece numa povoação sombria em busca de um homem que talvez seja o seu verdadeiro pai (Jeremy Fox/Stewart Granger), lembra vagamente o enredo de Great Expectations, de Charles Dickens. Infelizmente, ao contrário de Great Expectations, que é um grande romance, Moonfleet pode ser descrito como um divertimento que combina, por vezes sem grande coerência nem equilíbrio, elementos do melodrama gótico com outros dos filmes de aventuras, de fantasmas, de piratas e de capa e espada. Em comparação com outros filmes deste magnífico realizador, desilude um pouco. A dimensão mais sugestiva é, sem dúvida, a que coloca em jogo fantasmas, subterrâneos, criptas, igrejas escuras, poços, praias à noite, mansões em ruínas e um passado desonroso para recuperar. Neste contexto, destaca-se a invulgaridade da personagem da criança, que Bénard da Costa descreveu como «miúdo-cão», pelo facto de seguir Jeremy Fox como um cão dócil – uma característica carregada de ironia, na medida em que o adulto teria sido dilacerado pelos cães que a família da criança atiçara contra ele, guardando ainda as cicatrizes que resultaram desse episódio. Nos seus melhores momentos, Moonfleet é um filme sobre a possibilidade de construir o futuro corrigindo ou reformulando os erros cometidos no passado, mas este tema dilui-se num enredo pouco interessante, ainda por cima com interpretações algo insípidas. Talvez um visionamento em sala, capaz de fazer justiça ao cinemascope e à fotografia rica em tonalidades sombrias, pudesse ajudar a perceber a razão de este filme ter sido levado aos píncaros por uma certa crítica, nomeadamente a francesa.

O Círculo | Feliz Como Lázaro

Curiosamente, esta semana o Cinéfilo Preguiçoso viu dois filmes que têm em comum um mundo opressivo e um movimento de fuga que fracassa. Em O Círculo (2000), visto na Cinemateca, o realizador iraniano Jafar Panahi segue as trajectórias de meia dúzia de personagens femininas que acabaram de fugir da prisão ou que foram detidas há pouco. O tema predominante é o do medo em face da omnipresença das autoridades ou de pessoas hostis. O Círculo é um filme dinâmico que mostra corpos em trânsito, vagueando por uma Teerão filmada como cidade barulhenta, confusa e, sobretudo, indiferente. Os momentos mais fortes do filme, paradoxalmente ou não, são, contudo, aqueles em que o frenesim dá momentaneamente lugar à espera, por parte de personagens que se esforçam para decifrar o cenário que as rodeia antes de decidirem o que vão fazer. A mensagem política é clara: o mundo exterior assemelha-se à prisão que estas mulheres acabaram de deixar ou se preparam para (re)encontrar. Não surpreende que este filme tenha sido banido pelo Ministério da Cultura iraniano, à semelhança do que viria a suceder repetidas vezes na carreira de Panahi, que acabou sendo condenado a prisão domiciliária e está há vários anos impedido de sair do país. Por sua vez, Feliz Como Lázaro (2018), da italiana Alice Rohrwacher, visto no videoclube de uma operadora de telecomunicações, combina, por um lado, o realismo da representação de uma comunidade de agricultores que vive numa plantação de tabaco remota e isolada, numa situação anacrónica de servidão, com, por outro, um registo de fábula, centrado na personagem de Lázaro, um jovem simples de espírito com laivos de S. Francisco de Assis, que, na sequência da queda por uma ravina, adormece durante décadas e acorda, como uma espécie de Bela Adormecida no masculino, sem ter envelhecido. O reencontro num subúrbio deprimente com os antigos companheiros da plantação, já livres mas em plena situação de miséria, vivendo de expedientes, sugere uma conclusão que, afinal de contas, não difere radicalmente da de O Círculo: a liberdade é ilusória e as circunstâncias políticas ou sociais condicionam a vida e a possibilidade de se ser feliz de forma tão violenta como as grades de uma prisão. Não se pode dizer que esta noção seja explorada com muita profundidade em Feliz Como Lázaro, que, aliás, não pretende ser um filme meramente político, mas o equilíbrio que Rohrwacher alcança entre as dimensões realistas e fantásticas é notável, daí resultando uma obra original e sedutora que nos recorda que o desejo de ser surpreendido é uma das razões pelas quais ainda vemos filmes. O Cinéfilo Preguiçoso, que já escreveu também sobre o filme Táxi (Jafar Panahi, 2015), irá estar atento à estreia em Portugal da última longa-metragem deste realizador, Três Faces, anunciada para o dia 31 de Janeiro.